GDL 6/13: DIRITTO ALLA COMPENSAZIONE ESCLUSO PER I CANONI SCADUTI POSTERIORMENTE AL FALLIMENTO
II CCA del Tribunale di Appello in re N./Massa fallimentare B. SA del 4 settembre 1998

13. Art. 265 CO e 213 cpv. 2 LEF

DIRITTO ALLA COMPENSAZIONE ESCLUSO PER I CANONI SCADUTI POSTERIORMENTE AL FALLIMENTO

La sentenza della Pretura del Distretto di Lugano in re N./Massa fallimentare B. SA del 26 marzo 1998, edita a pag. 175 della V Raccolta di giurisprudenza in materia di locazione, è stata parzialmente modificata dalla II Camera Civile del Tribunale di Appello nel senso che, in ossequio alla DTF 115 III 65, è stata esclusa la compensazione per i canoni scaduti posteriormente alla pronuncia del fallimento, avuto riguardo al fatto che, nel rapporto locativo con stipula del pagamento periodico del canone, il credito relativo alla pigione sorge alla scadenza o all'inizio di ogni termine di pagamento.
Ci scusiamo con i lettori per l’intempestiva pubblicazione, dovuta alla mancata segnalazione che il pronunciato pretorile non era cresciuto in giudicato.

II CCA del Tribunale di Appello in re N./Massa fallimentare B. SA del 4 settembre 1998

Estratto dai considerandi:

In fatto:

La convenuta ha escusso l'attrice per fr. 12'925.-- oltre interessi

(doc. C) e fr. 1'057.50 oltre interessi (doc. D) a titolo di pigioni per il

periodo novembre 1995 - marzo 1996 sulla base di due contratti di

locazione datati 9 marzo 1994 e relativi a un capannone artigianale

(doc. A) e a un negozio di ferramenta (doc. B) siti nel comune di

Bedigliora, ottenendo il 27 maggio 1997 il rigetto provvisorio delle

opposizioni interposte dall'attrice ai precetti esecutivi a lei intimati.

B.Con la petizione in rassegna l'attrice ha chiesto il disconoscimento del debito sostenendo che per esplicita disposizione contrattuale la pigione sarebbe stata compensata con gli interessi maturati sul credito di fr. 510'000.-- vantato dall'attrice nei confronti della locatrice.

La circostanza del fallimento della convenuta, intervenuto nel novembre del 1995, nulla avrebbe mutato quo alla compensabilità del debito, con il che essa nulla dovrebbe alla locatrice, ed ora alla

massa fallimentare.

All'udienza di discussione del 12 febbraio 1998 la convenuta si è opposta alla petizione sostenendo che le pigioni scadute dopo l'apertura del fallimento sarebbero crediti dalla massa, essendo intervenuto un cambiamento nella titolarità giuridica del credito, mentre l'attrice avrebbe omesso di insinuare il proprio credito nel fallimento, così come risulterebbe dalla graduatoria depositata il 26 maggio 1997 e cresciuta in giudicato.

C.Nel giudizio qui impugnato il Pretore ha rilevato che la causa giuridica della compensazione invocata dall'attrice sarebbe sorta prima del fallimento della locatrice, il che le consentirebbe di estinguere in tale maniera il proprio debito nonostante l'intervenuto fallimento, ed ha perciò accolto la petizione.

D.Con l'appello in rassegna la convenuta chiede la riforma del giudizio pretorile nel senso di respingere la petizione, ribadendo, in estrema sintesi, la tesi secondo cui il fallimento avrebbe determinato la sostituzione del creditore della pigione, e perciò la compensazione non potrebbe avere luogo, trovando l'obbligazione dell'attrice la propria causa giuridica in fatti posteriori alla dichiarazione di fallimento, ossia nelle pigioni relative al periodo successivo alla dichiarazione di fallimento.

E. Delle osservazioni 30 aprile 1998 della resistente, che conclude per la reiezione del gravame, si darà, per quanto necessario, nei successivi considerandi.

In diritto:

1.L'art. 213 cpv. 1 LEF stabilisce il principio secondo cui la compensazione è ammissibile anche nel fallimento, potendo un creditore compensare il proprio credito con un suo debito nei confronti del fallito (DTF 122 III 133 consid. 4a a pag. 134).

L'art. 213 cpv. 2 LEF contempla invece i casi in cui eccezionalmente vige il divieto assoluto di effettuare la compensazione, tra i quali quello invocato nella fattispecie in cui un creditore del fallimento divenga debitore di lui o della massa soltanto dopo la di

chiarazione di fallimento (cifra 2).

Il Tribunale federale nella sentenza DTF 107 II 25 ha precisato che tale divieto vige laddove il credito tragga la sua causa giuridica da fatti posteriori all'apertura del fallimento (consid. 3c a p. 28),

mentre non è decisiva la questione dell'esigibilità del credito del fallito (consid. 3b, pag. 27), non essendo lo scopo della norma

quello di impedire una compensazione sulla quale il debitore poteva in buona fede contare prima dell'apertura del fallimento.

Nondimeno, nella successiva sentenza DTF 115 II 65, concernente proprio un contratto di locazione, l'Alta corte ha stabilito che nell'ambito di quel rapporto obbligatorio di durata il credito relativo alla pigione sorge alla scadenza o all'inizio di ogni termine di pagamento laddove esista la pattuizione di una pretesa periodica (in tal senso: Higi, Zürcher Kommentar, ad art. 257c CO n. 9), con la conseguenza che i canoni per i periodi successivi alla decozione della locatrice vanno considerati crediti della massa, ed in quanto sorti dopo il fallimento ricadono sotto il divieto di compensazione di cui all'art. 213 cpv. 2 cifra 2 LEF (consid. 3b, p. 67), costituendo la soluzione contraria un'illegittima disposizione anticipata del debitore volta a sottrarre ingiustificatamente il creditore e conduttore agli effetti del suo fallimento (consid. 3c a p. 67).

2.L'applicazione di questi principi al caso in esame comporta la parziale modifica del giudizio pretorile.

2.1Risulta infatti dai contratti di locazione in questione che gli stessi, seppur conclusi per tempo indeterminato, dovevano durare almeno sino al 30 giugno 1998 (doc. A e B, punto 3).

La pigione è stata indicata nel suo ammontare annuo (doc. A. punto 4: fr. 33'000.--; doc. B, punto 4: fr. 2'700.--), e quo alle modalità del suo pagamento le parti hanno sicuramente pattuito che lo stesso doveva avvenire in via anticipata.

Sulla questione della concreta scadenza del canone indicato, le parti non hanno completato il contratto per indicare - secondo le alternative previste dal modulo prestampato - se fossero dovute rate anticipate mensili, trimestrali o semestrali, ma hanno invece stabilito che il pagamento dovesse avvenire "in compensazione" (doc. A e B, punto 4), laddove un asterisco rimandava al punto 23 in cui si dava atto dell'esistenza di un credito della conduttrice di fr. 510'000.-- (che non può pertanto essere seriamente contestato dalla convenuta, indipendentemente dalla sua presenza nella graduatoria del fallimento) con i cui interessi al 7% "maturati" (ovvero esattamente fr. 35'700.-- all'anno) la pigione andava compensata

"fino all'estinzione del credito stesso".

2.2L'intenzione delle parti di effettuare una compensazione con gli interessi "maturati" (doc. A e B, punto 23) risulta in apparente contraddizione con la volontà di effettuare il pagamento in via anticipata (punto 4), a meno che, come appare verosimile dalla dicitura "la signora S. N. vanta un credito…", la situazione di credito della conduttrice fosse precedente alla stipula dei contratti, così da potersi ritenere già a quel momento l'esistenza di un credito per interessi "maturati", da compensare in via anticipata con la pigione.

Non va inoltre dimenticato che, a prescindere dalla coincidenza aritmetica della pigione con gli interessi al 7% sul capitale, il contratto prevedeva la possibilità di effettuare la compensazione anche intaccando il capitale, ed anzi addirittura fino alla sua estinzione.

Occorre pertanto dare la precedenza a quella parte del contratto in cui le parti hanno dichiarato l'esplicita volontà che la pigione fosse da pagare in via anticipata, compensandola con gli interessi o il capitale del credito dell'attrice. Sulla decisiva questione del periodo per il quale la pigione si doveva ritenere anticipatamente compensata, il contratto, come si è detto, non si esprime esplicitamente, sicché la lacuna deve essere colmata dal giudice.

L'indicazione della compensazione in primo luogo con interessi "maturati" consente di primo acchito di escludere la tesi dell'attrice di un compensazione anticipata per i primi 4 anni e mezzo di durata del contratto (osservazioni all'appello, punto 3, pag. 3 e 4), mentre ragionevole appare invece ritenere che la compensazione dovesse avvenire annualmente, seguendo l'ammontare della pigione indicato nei contratti, oppure semestralmente, conformemente ai termini di disdetta pattuita per il periodo successivo al 30 giugno 1998, soluzione del resto prospettata dalla stessa attrice per il periodo seguente tale data (petizione, punto 2, pag. 2).

La distinzione tra queste due eventualità è nella specie priva di conseguenze pratiche, dovendosi in entrambi i casi ritenere pagata la pigione in via anticipata sino al 31 dicembre 1995, e questo prima del fallimento della creditrice.

Ne segue che l'azione di disconoscimento si rivela fondata limitatamente alle pigioni di novembre e dicembre del 1995, e va invece disattesa al riguardo dei canoni di gennaio, febbraio e marzo del 1996.

L'attrice permane pertanto debitrice della convenuta per

fr. 8'925.— oltre interessi al 5% dal 1° marzo 1996, ed in tale misura l'appello della convenuta è parzialmente accolto.